Sapere Aude pris overrakt ved EliteForsk Konference 9. februar 2012: Tune H. Pers
Tune H. Pers leder efter en forklaring på forholdet mellem svær overvægt og arvelighed. Han søger blandt cellulære netværk og arbejder i et af verdens bedste forskningsmiljøer, og han har netop fået 2,7 mio. kr. mere at realisere sit projekt for.
// Artikler og videonyheder som denne kan du få direkte i din mailboks hver måned ved at tilmelde dig DTU Systembiologis nyhedsbrev. Klik her//
”I vores arbejdsfelt fokuserer vi på at forstå de cellulære netværk, der påvirker vores modtagelighed for riskikofænotyper, såsom svær overvægt.” indleder Tune H. Pers.
Og han rammer på den måde ned i et af systembiologiens kerneområder og i en af de alvorligste trusler mod folkesundheden i hele den vestlige verden og efterhånden også en del udviklingslande.
Samspil er afgørende
Det er bl.a. i samspillet mellem flere forskellige biologiske arveligheds-faktorer, at systembiologien har sin styrke, og det er også her, at en væsentlig del af forklaringen på fedme skal findes.
Det er nemlig, ifølge Tune Pers, ikke specielt frugtbart at forsøge at identificere ét gen eller for den sags skyld en bestemt faktor i vores miljø og adfærd for at forklare, hvorfor overvægt er fremherskende i nogle familier, eller grene af familier, og ikke i andre:
Han ser derfor på komplekse mønstre og cellenetværk for på den måde at forklare, hvordan nogle mennesker gennem deres genetiske arv kan være mere disponerede for overvægt end andre.
Om fedmens komplekse baggrund siger han:
”Man kan sagtens finde enkelte faktorer i vores genetiske arv, i vores adfærd eller i vores miljø, som statistisk set resulterer i større sandsynlighed for overvægt, men for fuldt ud at forstå og forebygge svær overvægt bliver vi først og fremmest nødt til at forstå samspillet mellem et hav af genvarianter og andre biologiske samt miljømæssige faktorer.”
Tune overrækkes sin pris af uddannelsesminister Morten Østergaard
Den nyeste teknologi
Tunes forskningsfelt drives i vidt omfang af udviklingen inden for informationsteknologien, og det er først i de senere år, at datakraften er blevet tilstrækkelig til, at det er blevet muligt at foretage så omfattende og komplekse beregninger, som Tunes forskning lægger op til:
”Avanceret dataintegrations-baseret gør det muligt at etablere en løbende og tæt kobling mellem systembiologisk hypotesegenerering og eksperimentelle forsøg, og det kommer til at accelerere vores forståelse af den biologi, der er fejlreguleret i svær overvægt,” forklarer Tune og fortsætter:
”Perspektivet er, at vi får indblik i de cellulære komponenter, som er centrale i forståelsen af denne lidelse og essentielle med henblik på fremtidig forebyggelse og behandling.”
Konkret betyder bevillingen, at Tune kommer til at indgå i et tæt samarbejde med andre højtprofilerede forskere fra Harvard og herigennem drage nytte af deres omfattende viden indenfor feltet. Tune bor allerede i boston og arbejder på children‘s hospital der hører til harvard medical school og på ’The Broad Institute of Harvard and MIT’, en tværfaglig institution som er verdenskendt for deres forskning i genetik og bioinformatik.