Det Frie Forskningsråds pris: 'Unge Eliteforskere' er attraktiv for de unge forskere. DTU markerer sig flot, når prisen uddeles. I 2007 var den kun 29-årige forsker Srdjan Capkun, Informatik og Matematisk Modellering (IMM) blandt de DTU-medarbejdere, der modtog den attraktive pris. Prisen blev i 2007 givet til i alt 24 forskere. Srdjan Capkun arbejdede i IMMs Safe and Secure IT Systems Group, hvis arbejde med trådløse netværk har skabt bemærkelsesværdige resultater. Gruppen har i samarbejde med System-on-Chip gruppen blandt andet udviklet meget avancerede sensorprotokoller, der hører til helt i top blandt de mest avancerede i verden. Disse protokoller kan præcist lokalisere og synkronisere alle former for trådløst udstyr. Srdjan Capkun har sammen med professor Jan Madsen fra System-on-Chip gruppen stiftet SENS@DTU som interessegruppe inden for Sensor-netværk.
Sikring af værdier og information
Projektet, der udløste eliteprisen, skal løse to centrale sikkerhedsaspekter ved brugen af trådløse sensorer. At sikre at netværket konstant er tids-synkroniseret selv i tilfælde af angreb samt at muliggøre nøjagtig sporing af alle netværkets sensorer. Srdjan Capkun forklarer: "At kunne afgøre om bestemte personer og kun disse personer befinder sig i en bygning med f.eks. værdigenstande, bestemte våben eller følsomme oplysninger vil være en stor sikkerhedsmæssig gevinst. Ved at forsyne brugere med en miniaturebadge med indlejret sensor, kan man opnå denne sikkerhed. Man kan ligeledes påføre samme sensorer direkte på de værdigenstande, der ønskes sikret. Genstandens placering kan så nemt overvåges, og i tilfælde af tyveri kan man præcist spore genstanden igen."
Gruppen har et meget succesfuldt samarbejde med både University of California LA, University of Washington i Seattle og Telcordia Research fra New Jersey og allerede nu er de nye apparater og protokoller inddraget i undervisningen. DTU's studerende får hermed førstehåndskendskab til banebrydende ny teknologi i verdensklasse.
Prisens betydning
Det Frie Forskningsråd har afsat 46 mio. kr. til Eliteforskerprisen, der skal give de største unge talenter i dansk forskning bedst mulige arbejdsbetingelser i de kommende år. De fem faglige forskningsråd udpeger de talenter, som efter deres vurdering er blandt de lyseste hoveder i den unge generation.
Forskningsrådet for Teknologi og Produktion (FTP) udvalgte Srdjan Capkun og IMMs projekt: Securing Localization and Timing Synchronization in Wireless Sensor Networks.
Pengene bliver opslået sammen med rådenes almindelige midler. De unge prismodtagere får en almindelig bevilling og derudover 100.000 kr. ekstra. Srdjan Capkun siger: "Ansøgningen gav os de 2.2 mio kr., vi skulle bruge til at ansætte en ph.d. til vores område. De 100.000 kr. ekstra, der udgør selve eliteprisen, lyder ikke af meget, men vi er meget taknemmelige også for disse midler, da de ikke er bundet af nogen klausuler, hvorimod de 2.2 mio. er forudbestemt til at dække bestemte poster. Selve prisen ser jeg som en anerkendelse af hele gruppens arbejde."