Over fagskel. Over landegrænser. Og på tværs af universiteter. Nyt center samler biologer, fysikere og matematikere om et fælles mål: At sætte livet i havet på formel. Centre for Ocean Life holder åbningssymposium den 2. februar 2012, og symposiet indledes af DTU’s rektor Anders Bjarklev.
Allerede listen af oplægsholdere til åbningssymposiet i Centre for Ocean Life hos DTU Aqua afslører det. Forskerne bag det spritnye VKR Centre of Excellence: ”Centre for Ocean Life” er en broget flok. De er hver især blandt de bedste i verden til netop det, de arbejder med. Men her hører lighederne også op.
Kongstanken bag Centre for Ocean Life er at forene biologer, fysikere og matematikere, som ellers ofte taler hvert sit faglige sprog. De næste fem år skal de arbejde sammen om et fælles mål: At øge vores fundamentale forståelse af livet og processerne i havet for at udvikle modeller, som kan hjælpe os med at forudsige, hvordan de marine økosystemer vil udvikle sig.
Både forskere fra DTU Aqua, DTU Fysik, DTU Matematik, KU og RUC indgår i centeret, som ledes af biolog og professor Thomas Kiørboe, DTU Aqua, og fysiker og professor Ken Haste Andersen, DTU Aqua. Desuden får centeret tilknyttet en række internationale gæsteforskere.
"Det kræver fundamental indsigt i havets biologi og fysik og en tværfaglig, kvantitativ tilgang at forudsige marine økosystemers reaktion på klimaforandringer, fiskeri og andre miljøpåvirkninger," siger centerleder Thomas Kiørboe.
På tværs af arter
Centeret vil for første gang herhjemme indføre såkaldt træk-baserede modeller i den marine forskning. Og her skal "træk" forstås som egenskaber eller karaktertræk, ikke som "at trække".
"Grundtanken er, at det er en række centrale træk på tværs af arter, som er afgørende for organismers evne til at overleve, æde og forplante sig under forskellige forhold, og ikke hvilken art man tilfældigvis tilhører. Et helt centralt træk kunne for eksempel være evnen til at udføre fotosyntese – om man er dyr eller plante. Den økologiske kompleksitet i havet er enorm, men ved at fokusere på centrale træk i stedet for på de enkelte arter hver for sig, kan vi reducere antallet af elementer og udkrystallisere de grundlæggende dynamikker i systemet," fortæller professoren.