Et nyt VILLUM KANN RASMUSSEN (VKR) Center of Excellence oprettes på Danmarks Tekniske Universitet. Centret skal forske i ny nanoteknologi, hvor lyspartikler (fotoner) udnyttes til at realisere kommunikationssystemer med datahastigheder på mere end 1000 gigabit pr. sekund.
Det nye center får navnet NATEC (NAnophotonics for TErabit Communications) og samler stærke forskningsmiljøer i Danmark med det formål at skabe et internationalt førende center indenfor nanofotonik, som er et hastigt voksende forskningsområde.
Udviklingen indenfor nanoteknologi har muliggjort fremstilling af nye typer materialer og strukturer; f.eks. kan elektroner indfanges i såkaldte kvantepunkter, også kaldet kunstige atomer, og lys (fotoner) kan dirigeres omkring hjørner og fanges i bokse i menneskeskabte krystalstrukturer. Disse fremskridt giver helt nye muligheder for at kontrollere lys og elektroner med vide perspektiver for fundamental videnskab og nye anvendelser, både indenfor superhurtige kommunikationssystemer og medicinsk diagnosticering.
NATEC centret har et budget på 50 millioner kroner over 5 år, hvoraf VILLUM KANN RASMUSSEN FONDEN har bevilget 25 millioner kroner. Et Center of Excellence er en rammebevilling til et samarbejde, og NATEC er et samarbejde mellem fem institutter på DTU. Centret ledes af Professor, dr. techn. Jesper Mørk fra Institut for Fotonik, og omfatter desuden Institut for Mikro- og Nanoteknologi, Institut for Mekanisk Teknologi, Danchip og Center for Elektronnanoskopi.