Thomas Crouzier
Lektor
Institut for Sundhedsteknologi
Bygning Rum
Jeg er uddannet biomaterialeingeniør og bioingeniør gennem min ph.d. i 2010, og siden omkring 2011 har min forskning haft fokus på slim og de mucin-glycoproteiner, der danner slim. Med min baggrund som ingeniør blev jeg tidligt optaget af den multifunktionelle rolle, som slimlaget spiller på alle våde epitelflader. Slim er afgørende for overlevelse. Det beskytter mod infektioner, smører overflader, så vi kan blinke og synke, og huser de billioner af mikroorganismer, der lever i tarmen. Gennem disse interaktioner former slim mikrobiomet og regulerer dets aktivitet. På trods af denne centrale rolle er slim fortsat dårligt forstået. Der er væsentlige videnshuller i vores forståelse af slimets struktur, sammensætning, dynamik og underliggende biologi samt af mucinernes specifikke funktioner. Muciner er stærkt glykosylerede proteiner med vigtige fysiologiske funktioner. Ud over deres strukturelle rolle udviser de iboende bioaktive egenskaber. Ved at binde til værtscellers overfladereceptorer kan muciner modulere immunresponser, påvirke patogeners adfærd og understøtte mikrobiomets vækst og funktion. Forståelsen af disse interaktioner er blevet et centralt tema i min forskning. Min forskning er forankret i slim-engineering. Jeg undersøger, hvordan slimets egenskaber kan forbedres eller forstærkes gennem topikale behandlinger, samt hvordan mucin-glycoproteiner kan ekstraheres eller produceres til brug som funktionelle biomaterialer. Et hovedfokus er levering af eksogene muciner til slimhinder, som jeg ser som en grundlæggende ny tilgang til at forbedre slimhindesundhed. Arbejdet omfatter anvendelser inden for implantérbare materialer og andre biomedicinske sammenhænge, hvor interaktion med slimhinder er afgørende. I 2019 førte denne forskning til etableringen af spin-out-virksomheden Cirqle Biomedical, støttet af BioInnovation Institute. Cirqle udvikler et ikke-hormonelt præventionsmiddel til kvinder, som virker ved at krydsbinde cervikalslim. Programmet indgik partnerskab med Organon i 2022 og bevæger sig nu mod kliniske forsøg. Jeg er også medstifter og CSO i June Bio med base i København. Virksomheden fokuserer på lavpris- og storskala produktion af rekombinante muciner med det formål at muliggøre nye behandlinger, der forbedrer slimhindesundhed gennem målrettet levering af eksogene muciner.