Lektor Alexandra Boltasseva fra DTU Fotonik er blevet tildelt Young Researcher Award 2009 of the Erlangen Graduate School in Advanced Optical Technology (SAOT). Overrækkelsesceremonien fandt sted d. 12. maj på Friedrich-Alexander-University of Erlangen-Nuremberg i Erlangen.
SAOT blev etableret i november 2006 med det formål at fremhæve videnskab og forskning på de tyske universiteter. SAOT Young Researcher Award in Optical Technologies uddeles en gang om året til en enestående ung forsker, der har udøvet væsentlig dokumenteret forskning.
SOAT tildelte Alexandra Boltasseva prisen ”for hendes banebrydende forskningsbidrag inden for områderne metaloptik og metamaterialer. Hovedlinien i hendes forskning er avanceret nanostrukturering af metamaterialer. Det er specielt designede og kunstigt skabte materialer, som udviser elektromagnetiske egenskaber, der ikke forefindes i naturligt forekommende materialer. Anvendelserne strækker sig fra avanceret fotonik til kemiske og biologiske sensorer. Alexandra Boltasseva har publiceret næsten 40 artikler, der er registreret i ISI Science Citation Index.”
Foto: Jørn M. Hvam
Valget af Alexandra Boltasseva er endnu et led i rækken af anerkendelser af den unge russiske forsker. I 2008 modtog Alexandra Det Frie Forskningsråds Ung Eliteforskerpris for projektet Optisk visualisering på nanometerskala. Ung Eliteforskerprisen er på 200.000 kr. og tildeles særligt talentfulde unge forskere under 35 år.
I projektet, som er støttet af Forskningsrådet for Teknologi og Produktion, arbejder Alexandra med at udvikle en nanolinse, som gør det muligt at afbilde detaljer i en celles indre, selvom linsen placeres uden for cellen og uden at berøre denne. Dette er unikt, når man skal afbilde proteiner, enzymer og andre molekyler i størrelsesordenen 5-10 milliontedele millimeter. Med denne superlinse, som er en optisk fiber, bliver det muligt at studere livet inde i menneskeceller uden at forvanske processerne inde i cellerne. Hvis det lykkes, vil man for første gang nogensinde kunne se, hvad der reelt foregår på nanoskopisk niveau i en levende celle. Det kan blandt andet kaste lys over, hvordan processerne i syge celler adskiller sig fra de raske, og hvad der sker, når medicin påvirker cellen.
I sin begrundelse for tildeling af prisen skrev Forskningsrådet blandt andet: ”Alexandra Boltasseva er 31 år og modtog i 2004 ph.d.-graden fra COM-centret på Danmarks Tekniske Universitet. Hendes bachelor- og masteruddannelse blev gennemført ved Moscow Institute of Physics and Technology med den højest opnåelige karakter. Hun har i en meget tidlig alder markeret sig med en selvstændig videnskabelig profil særligt i relation til helt nye optiske materialer og strukturer. At hun samtidig har stiftet familie og er blevet mor, gør det ekstra imponerende, at hun har gennemført både uddannelse og etableret selvstændig forskning i en usædvanlig tidlig alder.”
Alexandra Boltasseva er en stærkt motiveret og inspirerende forsker, der evner at kombinere og skabe synergi mellem forskning, undervisning og innovation på DTU Fotonik. Hun vejleder flere ph.d.- og masterstuderende og er aktiv med forskningsformidling rettet mod studerende. Hun har bidraget til undervisningsbogen Optisk Horisonter, som medforfatter til kapitlet Brydninger. Optiske Horisonter, der blev udgivet i 2008, er skrevet af forskere og ph.d.-studerende på DTU Fotonik og sigter mod undervisningen i matematik og fysik på danske gymnasieuddannelser, STX og HTX.
Med SAOT Young Researcher Award 2009 følger €100.000 til forskning i samarbejde med SAOT.