Forskere fra Danmarks Rumcenter ved DTU har været med til at opspore Mælkevejens hurtigste snurretop. Det er en 15 km stor neutronstjerne, som hvirvler rundt om sig selv ikke mindre end 1172 gange i sekundet. .
Til sammenligning centrifugerer de hurtigste vaskemaskiner med omkring 20 omgange i sekundet – altså 60 gange langsommere.
Stjernen har været kendt i nogle år, men har ligget i dvale og har ikke kunnet undersøges nøjere. Men et forskerhold fra Danmarks Rumcenter opdagede ved hjælp af den europæiske satellit INTEGRAL, at stjernen igen var blevet aktiv og udsendte kraftige glimt af røntgenstråling.
Forskerne benyttede derefter en NASA-satellit til at studere strålingen i detaljer og opdagede til deres overraskelse, at denne stjerne roterer langt hurtigere end nogen anden kendt stjerne. Den tidligere rekord var en stjerne, der snurrer 716 gange i sekundet, så den nye snurretop har et solidt forspring til konkurrenterne.
At neutronstjernen ikke sprænges i tusind stykker under den vilde fart, skyldes at den holdes sammen af en afsindigt stærk tyngdekraft. Forskerne benytter netop de ny målinger til at studere tyngdefeltet omkring neutronstjernen