Stor bevilling til forskning i biologiske lægemidler

Forskningen skal foregå på Novo Nordisk Center for Biosustainability, DTU (DTU Biosustain), som blev etableret i 2011 på basis af en historisk stor bevilling fra Novo Nordisk Fonden på 700 mio.kr. Centret er verdensførende med at udvikle såkaldte cellefabrikker, hvor man får mikroorganismer til at producere en række biokemikalier på en mere bæredygtig måde – og nu også biologiske lægemidler.

Med den nye bevilling fra Novo Nordisk Fonden vil centret tage endnu et skridt i udviklingen af biologiske lægemidler. En af udfordringerne ved fremstilling af biologiske lægemidler er, at selv meget små ændringer i proteinstrukturen kan have stor effekt og afføde alvorlige bivirkninger. Det er derfor vigtigt, at man nøje kan kontrollere, at cellerne fremstiller proteinerne i den helt korrekte form. Helt konkret er det mammalcellelinjen CHO (Chinese Hamster Ovary), som forskerne på DTU vil udforske og designe. CHO-celler anvendes allerede i den bioteknologiske industri, men har i dag mange begrænsninger, da det hidtil ikke har været muligt at styre og designe cellernes måde at producere protein på. I 2011 blev genomsekvensen for CHO-cellelinjen K1 imidlertid kortlagt, og det betyder, at styring af CHO-celler for derigennem at producere skræddersyede terapeutiske proteiner for alvor er realiserbar. Visionen for forskningen på DTU er derfor på verdensplan at lede og accelerere udviklingen af CHO-cellebaseret produktion til udviklingen af næste generation af biofarmaceutika.

Direktør i DTU Biosustain Bernhard Palsson glæder sig over, at centret nu får mulighed for at udvide sine aktiviteter med en række forskningssektioner, der arbejder med CHO-cellerne:

”Det betyder, at DTU kan blive verdensledende inden for udviklingen af CHO-cellebaseret fremstilling af terapeutiske proteiner og dermed på sigt bidrage til udviklingen af næste generation af biologiske lægemidler. Med donationen fra Novo Nordisk Fonden kan vi samle en gruppe af verdens førende forskere for at løse en af de helt store medicinske udfordringer inden for behandling af sygdomme,” siger Bernhard Palsson.

DTU Biosustain er et led i DTU’s satsning på life sciences og bioengineering, som kommer til at spille en stor rolle i fremtidens bæredygtige økonomi. Og DTU’s rektor, Anders Bjarklev, udtaler i forbindelse med donationen:

”Vi er meget glade for, at DTU Biosustain nu får mulighed for at udvide centrets aktiviteter. Og det falder helt i tråd med, at life science og bioengineering-området i forvejen er et af DTU’s helt store satsningsområder. Et eksempel herpå er DTU’s planer om at udvide DTU Lyngby Campus med et nybyggeri til 1,2 mia. kr., der skal samle og styrke DTU’s ingeniør- og biovidenskabelige fagligheder inden for området.  Vi ved, at life science-området kommer til at spille en central rolle i udviklingen af fremtidens bæredygtige produktion.”