Robotteknologier stormer frem og vinder indpas i flere og flere områder i samfundet. De er på vej til at blive hvermandseje, hvilket understreges af at robotkonkurrencen DTU Robocup i år fik sin hidtil yngste vinder i en 7. klasses elev fra Gentofte.
Det blev August Emil Borg Ljørring, der løb med sejren til dette års DTU Robocup-finale. Bemærkelsesværdigt nok går August i 7. klasse på Bakkegårdsskolen i Gentofte. Dette års overraskende sejrherre – ud af et felt på 38 – får lektor Ole Ravn fra DTU Elektro, der har arrangeret DTU Robocup siden 1997 til at konkludere, at robotteknologien for alvor er blevet et område, hvor alle kan være med.
”Den bane robotterne skal igennem er blevet sværere og sværere i løbet af de 20 gange vi har afholdt konkurrencen,” forklarer Ole Ravn.
”Men alligevel viser det sig, at robotter, som er bygget af helt unge mennesker sagtens kan klare sig igennem – og endda ende med at vinde det hele. Grunden til at robotterne kan klare det, er at der er kommet meget mere computerkraft og bedre sensorer, som gør dem i stand til at aflæse og forstå verden omkring dem på et meget højt niveau.”
Til DTU Robocup skal robotterne gennemføre en bane med forhindringer (se beskrivelse af banen). Jo flere forhindringer de klarer, jo flere point. Men hvilke forhindringer de skal gennemføre, er op til de enkelte deltagere.
Konkurrencen bliver afholdt for at øge kendskabet til robotteknologi. Men det er samtidig direkte afledt af måden, som man underviser på i de retninger på DTU, der beskæftiger sig med robotteknologi. At bygge sin egen robot og få den til at gøre det, som man har programmeret den til, er efter Ole Ravns mening nemlig den enkleste vej til at få de studerende til at fatte interesse for området:
”Vi har brug for flere robot-ingeniører, for der er flere og flere områder, hvor robotterne gør deres indtog. Så alle de algoritmer der er inde i robotterne, skal vi have folk til at synes er interessante at arbejde med. Og der er de her små robotter et rigtig godt redskab, fordi de er meget umiddelbare. Du kan se, hvad der virker, og hvad der ikke virker. Og derfra får man et meget større incitament til også at sætte sig ind i de bagvedliggende teoretiske ting.”
Og det er netop de ting, som der i stigende grad bliver brug for ude i samfundet, hvor større og mere programmeringstunge robotter end dem vi ser til DTU Robocup skal være med til at effektivisere processer indenfor en lang række områder - for eksempel i landbruget, på slagterierne, på sygehusene og i industriproduktionen, forklarer Ole Ravn:
”Forskningsmæssigt arbejder vi for tiden meget med at forudsige fejl. Vi har bland andet et projekt, hvor vi arbejder med algoritmer til sporskifter, så vi på forhånd kan sige, når noget er ved at gå galt. Og så kan vi måske undgå alle de her sporskiftefejl, som vi hører om i morgenradioavisen. Og det er samtidig algoritmer, man kan tilpasse og bruge på andre områder. Blandt andet arbejder vi med noget lignende til virksomheder i vindmølleindustrien,” siger Ole Ravn.