Bærbare computere vil snart kunne undvære den omformerklods, der i dag er en tung følgesvend i computertasken.
Med en helt ny teknologi har forskere fra DTU skabt strømforsyninger, der er så små, at de snart kan integreres i en ledning. Eller i fatningen på en LED-pære, så også disse kan gøres markant mindre.
Bag projektet står Arnold Knott, lektor på DTU Elektro. Han har sammen med en række studerende udviklet en strømforsyningsteknologi, der fundamentalt forandrer den måde, strømforsyninger fungerer på.
"Vi har fået dem til at arbejde hurtigere, så vi nu i stedet for kæmpestore energipakker sender mindre energipakker gennem systemet. Det kan sammenlignes med en lastbil mod en Ferrari; Ferrarien skal køre flere gange frem og tilbage, men kan køre meget hurtigere og er meget mindre end lastbilen," siger Arnold Knott.
Frekvens øget med en faktor 1.000
"Det kan sammenlignes med en lastbil mod en Ferrari."
Arnold Knott, lektor, DTU Elektro
Det er lykkedes for ham og hans hold at øge frekvensen i strømforsyningerne med en faktor 1.000 – og det er endda kun begyndelsen, forklarer han.
Udover at strømforsyningernes lille størrelse er en fordel for forbrugerne, der vil få produkter med minimal vægt og størrelse, har de nye strømforsyninger også en miljømæssig fordel. De er nemlig mindre afhængige af sjældne jordarter, der er både dyre og ofte politisk følsomme, fordi de forefindes i lande, der ser stort på menneskerettigheder og miljøhensyn.
"Og jo mindre strømforsyningerne er, jo færre af de materialer bruger de. Så måske skal man hellere sammenligne med en Tesla i stedet for en Ferrari," siger Arnold Knott med et smil.
Spin-out-virksomhed som følge af forskningen
Udviklingen af strømforsyningerne er gået så godt, at den nu har kastet en iværksættervirksomhed af sig. Nordic Power Converters er startet af nogle af Arnold Knotts studerende, heriblandt Mickey Madsen, der er ph.d.-studerende ved DTU Elektro.
"Vi havde jo en opfindelse, som vi kunne se, der var et marked for, som er både stort og i hurtig vækst. Derfor mente vi, at vi kunne skabe en virksomhed. Vores strømforsyninger er blevet testet af en af verdens førende LED-producenter, og vi har fået meget positiv feedback," siger Mickey Madsen, der samtidig med, at han har startet Nordic Power Converters, også arbejder på sin ph.d. om netop disse små strømforsyninger.
"Industrien har været meget positiv og det samme har de investorer og business angels, vi har talt med. Det er rigtig spændende at skabe noget selv og også selv have ansvaret for virksomheden – men det vigtigste er at se teknologien komme ud på markedet frem for bare at virke i laboratoriet," siger den unge iværksætter.