Svampeforsker: "Svampe har meget mere til fælles med os end med planter"

Forsker og lektor Jakob Blæsbjerg Hoof fra DTU Bioengineering forsøger at tilegne sig alt, hvad der er værd at vide om svampe. Og den viden vil han gerne dele med så mange som muligt. For der er meget, vi kan lære af dem.

”Det er faktisk helt forkert, når man i lærebøger placerer svampe i samme kategori som planter, for svampe laver ikke fotosyntese. I stedet optager de næring, f.eks. kulstof, fra deres omgivelser ligesom os. Og så har de lært at leve i symbiose med deres omgivelser. Der findes f.eks. skimmelsvampe, som får planterødder til at vokse hurtigere og bedre,” fortæller Jakob Blæsbjerg Hoof begejstret.

I begyndelsen af sin karriere fokuserede Jakob Blæsbjerg Hoof meget på det, man kalder for 'engineering' af svampe, dvs. at foretage menneskeskabte ændringer i svampenes organisme for at fremme udvalgte, gavnlige egenskaber i den givne svamp.

En gavnlig egenskab kunne f.eks. være svampenes produktion af bioaktive stoffer og nyttige enzymer. 

I dag fokuserer han i stigende grad på at undersøge de egenskaber, som de naturlige svampe i forvejen rummer. Og der kommer DTU’s enorme svampesamling, også kendt som IBT Culture Collection, ind i billedet.

Den består p.t. af ca. 39.000 isolater af skimmelsvampe, der opbevares i fire kølerum, der er 9 grader varme. Et isolat er fremkommet ved prøveindsamling af svampe. Det bliver først rendyrket i petriskåle, og så identificerer forskerne hvilken art skimmelsvamp, der er tale om. Herefter får isolatet en plads i samlingen. 

Hvert isolat har samlet set sit helt eget unikke udtryk. Nogle egenskaber er gode for mennesker, f.eks. når en svamp kan bruges som en komponent i medicin eller som en del af et fødevareprodukt. Andre egenskaber er langt fra nyttige, som f.eks. de skimmelsvampe, der udvikler giftige svampestoffer og problematiske sporer.

Uanset hvad så bliver Jakob Blæsbjerg Hoof klogere og klogere på dem. Og denne nysgerrighed vil han gerne give videre til de studerende, han underviser.

”Jeg prøver at skabe de rette rammer til at prøve en masse forskellige ting af og lære noget af det. Det er nemlig udviklingen og ikke kun at nå målet, der er spændende, når man uddanner sig,” forklarer han.