Succesfuld iværksætter: ”Vi ville ikke være her uden DTU”

For små ti år siden førte en lovende laserteknologi og tre patenter fra DTU til, at virksomheden Norlase så dagens lys som et DTU-spinout. I dag har Norlase 60 ansatte og står bag banebrydende bærbare lasere til behandling af en række øjensygdomme, der ellers kan føre til synstab og blindhed.

Den succesfulde rejse fra forskning til etableret teknologivirksomhed har nu fået Den Europæiske Investeringsbank (EIB) til at yde et lån på op til 20 mio. euro til at understøtte Norlases fortsatte vækst. Støtten er en del af EU’s mål om at styrke europæiske virksomheder, der udvikler kritisk teknologi og som skal sikre strategisk uafhængighed.

Og selv om Norlases teknologiske udgangspunkt i dag er et andet sted end de oprindelige DTU-patenter, så har universitetet spillet en stor rolle i virksomhedens opstigning.

”Der ville ikke være noget Norlase i dag, hvis det ikke var for DTU’s mindset om at skubbe teknologi ud over rampen og bringe industri og forskning sammen,” siger Oliver Hvidt, administrerende direktør i Norlase.

Norlase var oprindeligt en del af DTU-projektet ’Bridging the Gap’, der skulle skabe bæredygtige spinouts ved at matche forskere med erfarne eksterne entreprenører. Gennem årene har Norlase haft en række forskningssamarbejder med DTU med bevillinger fra EU og Innovationsfonden, ligesom virksomheden har haft flere erhvervs-ph.d.’er ansat og desuden rekrutteret flittigt blandt DTU’s dimittender.

”Der er meget synergi mellem os og DTU og når vi kigger fremad, har vi ambitioner om at komme ind på nye teknologiområder, hvor vi også vil bruge vores forhold til DTU, fordi det skaber værdi for begge parter. På DTU har man et mindset om, at forskning ikke kun hører til i laboratorierne, men også i industrien,” siger Oliver Hvidt.